'공천 의혹'사태에 갈수록 커지는 박근혜 책임론

새누리당 '공천헌금 의혹'사태 에 대한 박근혜 대선경선 후보의 책임론이 갈수록 거세지고 있다.

민주통합당 등 야당은 물론 새누리당 대선경선 주자들과 쇄신파 등 당내 주요 인사들이 박 후보가 이번사태에 적극적인 책임을 질 것을 요구하는 목소리를 점점 높여가고 있는 것이다.

박근혜 후보가 일련의 공세로 사면초가(四面楚家)에 몰리는 양상이다.

박 후보의 책임론 근거는 공천파문이 빚어졌던 지난 4·11 총선의 총 책임자가 당시 비상대책위원장을 맡고 있었던 박 후보이기 때문이라는 것.

하지만 박 후보측은 사태수습이 우선이고 대선일정을 그대로 강행해야 한다고 맞서고 있다.

이에따라 박 후보의 책임론을 놓고 당내 공방이 더욱 가열될 전망이다.

◇당 대변인은 사퇴, 황 대표는 사퇴불가…갈등 증폭?

특히 김영우 당 대변인이 이번 사태에 대한 도의적 책임을 지고 대변인직 사퇴를 전격 발표한 반면 황우여 대표는 비박 3인의 압박에도 5일 사퇴불가 입장을 밝혀 당내 갈등도 증폭될 조짐을 보이고 있다.

지난 2일 파문이 불거지자 새누리당 지도부는 파문 당사자간의 진술이 크게 엇갈린다는 점을 들어 일단 검찰수사를 지켜보자는 신중론을 펼쳤다. 박 후보도 우려를 표했지만 역시 신중한 대처에 무게를 뒀다.

하지만 비박(비 박근혜) 주자들의 반발이 격화되면서 하루만에 새누리당 경선시계는 제로가 됐다.

김문수·임태희·김태호 후보는 다음날 향후 경선일정 참여를 중단한다는 입장을 밝히고 곧바로 실행에 옮겼다.

이들이 5일까지 2차례에 걸친 공동기자회견 등을 통해 우선 요구하는 것은 당시 원내대표로서 공천부터 선거까지 총선전반을 관장한 황우여 대표의 즉각적인 사퇴다. 동시에 경선참여 주자들은 물론 당 수뇌부가 참여한 가운데 공천과정에 면밀한 조사에 들어가야 한다는 주장을 펼치고 있다.

박 후보가 자신들의 보이콧에 대해 "당에 대해 애정이 있으면 이러지 않을 텐데, 다른 의도가 있는 것 아닌가"라고 말한 것에 대해서는 "적반하장"이라고 입을 모았다.

비박 주자로서는 유일하게 경선완주를 다짐하며 사실상 박 후보에게 비빌 언덕이 됐던 안상수 후보마저 5일에는 비판대열에 합류했다.

안 후보는 기자회견을 열어 "공천비리와 같은 새누리당의 정권재창출을 가로막는 일이 발생했을 때 박 후보는 사퇴하겠다는 약속을 해야 한다"고 박 후보를 압박했다.

남경필 의원도 이날 기자회견을 열고 "사건의 정점에는 당시 비상대책위원장이었던 박근혜 후보가 있다"며 "가장 큰 책임이 있는 박 후보가 국민들에게 진솔하게 이 사태를 사과하는 것이 맞다. 거기서부터 문제를 풀어야 한다"며 말했다.

공천과정에서 사실상 숙청을 당해 소수계파로 밀려나 침묵을 지켜왔던 비박 중진들도 모처럼 기지개를 펼 기세다.

◇이재오 정몽준도 박근혜 공세 본격화 할 듯

경선룰 개정요구가 좌절되자 불출마를 선언했던 친이계 대표격인 이재오 의원은 이날 오전 자신의 트위터를 통해 "농사는 심은대로 거둔다. 정치도 마찬가지다"라며 공천헌금 논란을 은유적으로 비판했다.

특히 "2주 전에 심은 열무가 먹기 좋게 자랐다. 벌레가 반을 파먹었고 반은 내가 먹었다. 다음주에는 열무는 걷어내고 가을배추를 심어야겠다"는 대목을 살펴보면 조만간 모종의 행동에 나설 것이라는 예측이 가능하다.

런던 올림픽 축구경기 참관을 위해 영국을 찾은 정몽준 의원도 조만간 귀국하면 박근혜 책임론에 풀무질을 할 것으로 보인다. 평소 이른바 '박근혜 사당화' 논란에 적극적인 의견을 피력했던 그이기 때문이다.

그동안 경선과정에서 '도토리 키재기'식으로 박 후보에 잽만 날리는데 그쳤던 비박주자들의 실력행사에 당 지도부나 박 후보 캠프측도 당혹해하는 기색이 역력하다.

실제로 박 후보는 3일 대선주자 토론이 예정돼 있던 KBS TV토론장에 홀로 도착했다가 씁쓸히 발길을 돌려야 했다. 당 안팎에서는 "경선 흥행은 이미 물 건너갔다"는 이야기가 공공연히 흘러나오고 있다.

4·11 총선에서의 극적인 승리를 발판으로 곧장 대선행을 확정짓겠다는 박 후보의 로드맵이 일순 수정이 불가피해진 상황인 것이다.

◇민주당, '박지원 사태'뒤집을 호재 인식 연일 공세…안철수측도 주목

당내 반발뿐만 아니다.

저축은행 로비의혹을 받고 있는 박지원 원내대표의 전격적인 검찰 출석으로 대여 공세의 계기를 마련했다고 자평하던 민주통합당도 호재를 만나 연일 공세의 날을 세우고 있다.

파문이 알려지기가 무섭게 '현대판 매관매직'이라고 규정하고 박 후보의 책임론을 제기했던 민주당은 급기야 3일 "중앙선관위가 검찰에 고발장을 접수한 이후 법무부와 청와대 등에 보고되는 과정에서 (공천헌금 사실이) 외부로 알려진 것으로 보이며, 그렇기 때문에 매관매직 사건의 실체를 규명할 초기 수사가 어렵게 된 것 같다"고 의혹을 제기했다.

특히 지난달 30일 중앙선관위가 검찰에 공천헌금 관련 내용을 이첩한 지 나흘만에야 새누리당과 박 후보측이 언론보도를 통해 해당 사실을 알았다는 것을 납득하기 어렵다는 입장을 보이고 있다. 여당이 검찰과 중앙선관위에 비공식 채널을 여럿 확보해 두고 있다는 심증에서다.

이언주 민주당 원내대변인은 "이번 공천비리에 대한 궁극적 책임은 두말할 필요도 없이 최종 영향력을 행사했던 박 전 위원장에게 있다"고 못을 박았다.

이어 "박 전 위원장이 공천비리를 진심으로 몰랐다고 해도 큰 문제"라면서 "당이 어떻게 움직이고 어떤 일들이 일어나는지 전혀 모르는 체, 말로만 쇄신을 외치고 있었던 꼴이므로 아직 국정을 운영할 준비가 되지 않은 것"이라고 비꼬았다.

이 대변인은 "자신이 기만하고 우롱했던 국민 앞에 나서 사태해결의 진정성을 보여주고, 그 책임에 걸맞은 거취를 결정하는 것이 박 전 위원장이 지금 바로 해야 할 일"이라고 강조했다.

문제는 이같은 공세가 아직 시작에 불과하다는 점이다.

이번 사태가 불거지기 직전까지 '검증 쓰나미'에 시달리던 안철수 서울대 융합과학기술대학원장측도 상황을 예의주시하고 있다.

안 원장 대변인격인 유민영 전 춘추관장은 뉴시스와의 통화에서 "관여할 것은 아닌 것 같다"고 말했지만 상황에 따라 얼마든지 박근혜 책임론에 합류할 수 있다는 게 정가의 분석이다.

여기에 비례대표 부정선거 논란 이후 언론의 집중포화를 받았던 통합진보당에게는 한숨 돌리고 당내 수습을 할 시간을 벌어준 셈이 돼 박 후보로서는 한 겹의 고민을 더 안게 됐다.

◇'원칙론'고수하는 박 후보, 어떤 해법 내놓을지 관심

이러한 상황에도 박근혜 후보측은 '검찰의 수사를 지켜보면서 대선일정은 차질없이 진행해야 한다'는 원칙론적 입장을 견지하고 있다.

박 후보는 3일 새누리당 대선 경선 후보 TV 토론회가 비박 주자 3인(김문수, 김태호, 임태희)의 불참으로 무산되자 "대선 후보로 나선 분들로서는 무책임한 처사로 실망스럽다"며 "당에 대해 애정이 있으면 이러지 않을 텐데, 다른 의도가 있는 것 아닌가"라고 불편한 심기를 드러냈다.

야당은 물론 당내 인사들로부터 거센 책임 공세를 받고 있는 박근혜 후보가 현재로선 원칙적 입장만 보이고 있지만 이번 사태 진행여부에 따라 정치적 파장이 거셀수 밖에 없어 그럴 경우 어떻게 대응해 나갈지 관심을 모으고 있다.

총선을 앞두고 터진 디도스 파문 등으로 큰 위기에 봉착했던 새누리당을 구원했던 박 후보가 이번 공천파문도 이겨내고 대선주자로서의 입지를 확고히 다질 수 있을지 주목된다.

기사제공:뉴시스(http://www.newsis.com)