"美 중년층 자살률 25년來 최고"

미국 중년층의 자살률이 25년만에 최고치를 기록했다.

미 질병통제예방센터(CDC)가 1999년~2004년 발행된 사망확인서를 분석, 13일 발표한 보고서에 따르면 미국에 거주하는 45~54세 중년층의 2004년 자살률은 1999년 대비 약 20%나 증가해 젊은층의 자살률을 크게 웃돌았다.

이 연령층의 2004년 한해 자살자수는 6천906명. 10만명당 16.6명이 스스로 목숨을 끊은 셈으로, 지난 1982년 이래 가장 높은 수치다.

이에 따라 자살은 중년층 사망 원인의 4분의1을 차지했다.

여성의 자살률 역시 중년층에서 가장 높게 나타났으며, 남성의 자살률은 은퇴 직후의 연령층에서 가장 높았던 것으로 집계됐다.

전문가들은 중년층 자살률이 급등한 원인을 명확히 규명할 수는 없지만, 이 같은 상황은 `인식하지 못한 비극'이라고 입을 모았다.

미국 정부 및 공공기관에서 실시하고 있는 자살 방지 프로그램은 10대들의 자살에만 초점을 맞추고 있으며, 자살과 관련된 연구에서는 노인들의 자살만을 주로 다룬다는 것.

이에 대해 마크 카플란 미 포틀랜드 주립대 교수는 "중년층은 자살 관련 연구에서 간과되기 일쑤"라면서 "이번 통계는 이러한 추세에 경종을 울린다"고 지적했다.

한편 같은 기간 미국 20대의 사고 사망률은 급등했으나 자살률은 1% 증가하는 데 그쳐 중년층과 대비를 이뤘다.


기사제공:연합뉴스(http://www.yonhapnews.co.kr/)