"청주공항 적자원인 왜곡됐다"

공항공사, 고정경비 과다지출·인근공항 위치 등 지적
현장 근무자들 "민영화 위한 억지"… 다각적 검토 필요

청주국제공항의 개항후 지난해 말까지의 누적 적자가 총 622억원에 이르는 가운데 공항 운영주체인 한국공항공사와 현장 근무자들이 적자 원인을 각기 다르게 보고 있어 다각적인 검토가 필요하다.

4일 한국공항공사에 따르면 지난 97년 4월 개항한 청주국제공항은 개항 첫해 59억원의 적자를 낸 것을 비롯, 2002년 가장 많은 70억원의 적자를 낸 것으로 나타났다.

이후 2003년 69억원, 2004년 46억원, 2006년 43억원 등 매년 적자규모가 줄어들다가 지난해에는 다시 54억원으로 늘어났다.

한국공항공사는 청주국제공항의 적자 발생 이유에 대해 지방공항이 경제성을 확보하려면 인접 공항과 500km 이상 떨어져 있어야 하지만 인근 공항과 120~250km로 근거리에 있고 KTX, 고속도로 등 육상교통의 확충되면서 항공수요가 적기 때문으로 분석했다.

실제로 청주공항은 인근공항인 김포공항에서 165km, 인천공항과는 250km, 군산공항은 120km 밖에 떨어져 있지 않다.

또 기본적인 시설확충 및 시설유지 등 투자에 비해 비용이 많이 지출되고 공항특성상 국가보안목표시설에 해당돼 외곽경비초소의 위치 지정 및 고정인원 투입 등 시설이나 인원 배치에 법적·제도적 제한요소가 많아 필수적인 고정경비 지출이 높은 비용구조도 한 원인으로 지적했다.

한국공항공사는 2004년부터 지난해까지의 상각비를 21억~25억여원이라고 밝히고 있다.

또 다른 이유는 활주로 등 시설이 군 소유여서 보안 및 국방상 제약으로 인해 민간수준의 효율성이나 수익성을 추구하기에 어렵다는 점도 함께 제시했다.

그러나 이와 같은 적자원인에 대해 현장에서 일하는 공항 관계자들은 다른 시각을 보여 원인 분석과 대책마련에 다각적인 검토가 요구된다.

익명을 요구한 한 공항 관계자는 "공항공사에서 제시한 원인 중 고정경비 지출이 높다는 것은 그동안 지속돼 온 것이며 현실적으로 어쩔 수 없는 부분인데 이를 문제 삼는 것은 이해할 수 없다"며 "이는 정부에서 청주공항을 억지로 민영화하기 위한 변명"이라고 주장했다.

다른 관계자도 "인근공항과의 거리가 가깝다는 것은 개항 전부터 알려져 있던 일"이라며 "인근 도시에서의 접근이 어려운 것이 문제인 만큼 천안이나 대전에서 공항에 쉽게 접근할 수 있도록 자동차 전용도로 개설과 수도권 전철 연장 등이 필요하다"고 말했다.

한 항공사 관계자도 "최근 청주국제공항을 민영화한다는 소식에 모두 미래에 대해 걱정하는 상태"라며 "민영화보다는 항공사마다 탑승객 유치 등 경쟁을 하도록 하고 정부차원에서 인센티브를 주는 것이 오히려 공항활성화에 도움이 될 것"이라고 말했다.

한편 국토해양부는 청주국제공항을 민영화 대상 공항으로 지정하고 컨설팅을 벌이고 있다.

/김규철기자