변 의원은 이날 서울 여의도 국회에서 본보 기자와 만나 "정책위의장을 하는 동안 박근혜 정부의 공약이행 의지를 어떻게 느꼈느냐"는 질문에 "원칙과 신뢰를 강조하는 박 대통령이 '공약을 지키겠다'는 공언을 하고 있으나 각 부처의 계획을 들여다보면 많이 부족하다"며 이같이 말했다.
덧붙여 "박 대통령이 당선된 뒤 보수언론에서 선거 때 한 말은 잊고 새 국정운영 전략을 짜야 한다는 주장을 하자 청와대와 새누리당이 기다렸다는 듯이 흔들린 게 사실"이라고 했다.
그러면서 박 대통령의 충북 7대 대선공약 중 하나인 청주국제공황 활성화와 관련해 "(국회 국토교통위원으로서) 현오석 경제부총리, 서승환 국토교통부 장관 등에게 세종시로 가는 관문공항의 역할을 청주공항이 해야 하기 때문에 활주로 확장이 필요하다는 얘기를 수차례 했다"고 운을 뗐다.
그는 "이명박 정부 당시엔 관문공항으로 만들겠다는 확답을 받았는데 박근혜 정부 출범후 기획재정부에서 최종 입장을 정리하지 못하는 느낌을 강하게 받고 있다"며 "세종시가 명실상부한 행정도시로 자리 잡게 하려면 청주공항을 이대로 방치해선 안 된다"고 강조했다.
특히 박 대통령의 대표적 충북공약인 통합 청주시 지원 문제를 풀기 위해선 여야 충북 국회의원들이 공조해야 한다고 당부했다.
변 의원(충청북도 청주시 설치 및 지원특례에 관한 법률안 대표발의)은 "통합 청주시에 약속한 인센티브 등 정부의 지원이 잘 진행되고 있느냐"고 묻자 "정부에서 약속한 것을 전혀 검토하지 않고 있다"며 "통합 전엔 국토교통부, 농림축산식품부 등 각 부처별로 이것 저것 해주겠다고 약속을 했는데 진행상황이 더디다"고 전했다.
그는 "통합 청주시법에 청사 건립비를 지원 받을 수 있도록 근거를 명기했다"며 "실제 건립비를 지원받으려면 정치력을 발휘해야 한다. 여야를 떠나 힘을 합쳐 분명히 받아내야 한다"고 강조했다.
변 의원은 지난 5·4 전당대회를 통해 기능과 역할이 대폭 강화된 민주정책연구원에 대해선 "연구원이 중앙당 사무처로부터 완전히 독립했다"고 한 뒤 △국회와 정당의 정책 중심 기반 구축 △정세 전략 강화 △인재 양성을 위한 민주 아카데미 부활 등을 추진계획으로 꼽았다.
이어 "민주연구원에서 각 시·도당에 정책실장을 파견하거나 지역 연구원을 둬 중앙당과 시·도당이 가치를 공유하고 지역정책을 개발해야 한다"며 "김한길 대표와 이런 점 등을 놓고 대화를 나눴다. 실제 이뤄질 수 있도록 방안을 모색 중"이라고 말했다.
변 의원은 "김한길 대표와의 정치적 관계"를 묻는 질문엔 "열린우리당이 지난 2007년 해체될 당시 우리는 이념적 편향성을 벗어나 중도개혁 노선을 같이 걸으면서 흔들림 없는 신뢰관계를 형성했다"면서 "김 대표와 나는 국민이 어떻게 생각하느냐에 초점을 두고 정치를 해야 한다는 동일한 철학을 갖고 있다"고 했다.
지난달 22일 열렸던 충북도당위원장 경선과 관련해선, "당원·대의원들이 지역과 보다 많은 시간을 같이 하며 호흡할 수 있는 원외 인사를 선택한 것으로 생각한다"고만 했다.
서울 / 이민기기자 mkpeace21@hanmail.net
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