윤 대통령, '제1회 북한이탈주민의 날 기념식' 참석

대한민국을 찾는 북한 동포 단 한 분도 돌려보내지 않을 것
정착·역량·화합, 북한이탈주민을 위한 세 가지 약속

윤석열 대통령이 14일 서울 종로구 청와대 영빈관에서 열린 제1회 북한이탈주민의 날 기념식에서 기념사를 하고 있다.

ⓒ뉴시스

［충북일보］ 윤석열 대통령은 14일 청와대 영빈관에서 개최된 '제1회 북한이탈주민의 날 기념식'에서 북한이탈주민을 위한 다양한 자립지원과 함께 강제 북송되지 않도록 외교적 노력을 약속했다.

대통령실은 '북한이탈주민의 날'은 대통령이 지난 1월16일 국무회의에서 북한이탈주민을 따뜻하게 포용하고 성공적인 정착을 격려하기 위해 제정을 약속한 것으로, 북한이탈주민의 날 기념식을 개최한 것은 역대 정부 중 이번이 처음이라고 설명했다.

대통령은 개식 선언 이후 진행된 유공자 포상에서 북한이탈주민 지원에 기여한 공로를 인정해 김성민 자유북한방송대표(국민훈장 동백장), 임현수 글로벌연합 선교 훈련원 이사장(국민포장), 마순희 학마을 자조모임 대표(대통령 표창), 남북 주민으로 구성된 '위드봉사단'(대통령 표창)에게 훈·포장 및 표창을 직접 수여했다.

윤 대통령은 기념사에서 북한이탈주민을 위한 희망의 보금자리가 될 수 있도록 '정착', '역량', '화합'의 세 가지 약속을 제시했다.

먼저 지난 2005년 수준에 머물러 있는 초기 정착지원금을 대폭 개선하고, '미래행복통장'을 통한 자산 형성을 지원하겠다고 약속했다.

탈북 여성에게는 아이돌봄 서비스를 제공하고, 북한 출생 자녀뿐만 아니라 제3국 출생이나 국내에서 태어난 자녀들을 위한 양육과 교육 지원도 제도화해 나가겠다고 했다.

이어 정부와 지방자치단체, 공공기관이 솔선수범해 북한이탈주민의 채용을 확대하고 민간에서도 좋은 일자리를 얻을 수 있도록 탈북민 고용 기업에 대해 세액공제와 같은 인센티브도 제공하겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 북한이탈주민이 차별받지 않고, 자유와 행복을 누릴 수 있도록 북한이탈주민의 자립공동체를 형성하도록 지원하겠다고 약속했다.

윤 대통령은 북한을 탈출해 해외에 있는 동포들이 강제로 북송되지 않도록 모든 외교적 노력을 다하겠다고 강조했다.

이날 행사에는 가족동반 1호 북한이탈주민, 북한이탈주민 청년·문화예술인·정부 자문위원을 비롯해 북한이탈주민 멘티와 민주평화통일자문회의 자문위원 멘토, 북한이탈주민 청소년 대안학교 관계자, 관련 국회의원 등 200여 명이 참석했다.

윤 대통령은 기념식 이후 청와대 영빈관에서 진행된 탈북민 청소년 야구단인 '챌린저스'의 미국 방문 출정식에 참석해 이들의 성공적인 방미활동을 기원하고 격려했다.

서울 / 최대만기자