충북도내 인삼시장 경쟁체제 돌입

인삼공, 연말에 음성공장 착공 vs 농협, 브랜드 통합후 시장공략

한국인삼공사와 농협이 도내 '인삼(人蔘)시장'을 놓고 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

인삼의 대명사는 지난 1899년 국내부 삼정과에서 출발해 전매국, 전매청, 한국담배인삼공사(KT&G)등으로 명칭을 바꾸다 지난 99년 담배인삼공사에서 자회사로 분리된 한국인삼공사의 인삼브랜드 '정관장(正官庄)'이다.

여기에 출시 7년 남짓의 농협 인삼 브랜드 '한삼인(韓蔘印)'이 도전장을 던진 것이다.

최근 농협은 수년내로 인삼 브랜드 통합작업을 마무리한 뒤 전국적인 유통망을 앞세워 시장 공략에 나선다는 방침을 밝혀 한국인삼공사와의 공식적인 싸움을 예고했다.

충북농협 관계자는 "농협이 브랜드 통합에 나서게 된 것은 2002년 출시된 '한삼인'의 경쟁력이 정관장에 비해 떨어진다고 판단했기 때문"이라며 "인삼조합등이 각기 다른 브랜드를 출시하면서 '농협인삼'이라는 브랜드 알리기에 실패한데 원인이 있다"고 말했다.

지난해 말 기준 농협의 인삼 시장 점유율은 20% 안팎이다. 반면 한국인삼공사의 시장점유율은 78%에 이른다.

그러나 이같은 농협의 분위기에도 한국인삼공사는 느긋하다. 충북지점을 맡고있는 김내수지점장은 "한국인삼공사는 농협의 공세에도 불구하고 '정관장'의 시장 수성을 자신하고 있다"며 "100년간 쌓아온 높은 인지도와 기술력을 농협이 따라잡을 수 없을 것"이라고 잘라말했다.

김지점장은 "지난해 '정관장'의 판매액은 6천200억원 규모다. 수출액은 653억원으로 40%정도 늘었다"며 "올해 도내 20여개인 판매 대리점을 늘리는데 주력하겠다"고 말했다.

또 김지점장은 "4년근 위주의 수삼이 주력인 금산지역에 비해 증평 음성지역은 속이 여물고 꽉찬 6년근 홍삼재배에 최적지"라며 "한국인삼공사는 오는 연말쯤 음성지역에 5만여평 규모의 공장을 착공해 생산비율을 더 높일 예정"이라고 말했다.

/ 홍순철기자