김능환 전 대법관, 총리직 왜 고사했을까

대선때 선관위장 '심판 역할' 등 심적 부담
박 당선인, 결국 김용준 인수위원장 지명

헌정사상 최초의 충북출신 국무총리 배출이 무산됐다. 박근혜 대통령 당선인은 24일 차기정부의 초대 총리 후보자로 김용준 대통령직 인수위원장을 지명했다.

진천이 고향인 김능환 전 대법관은 박 당선인이 지난 대선에서 강조한 3대 슬로건인 법치와 사회안전, 국민대통합 등의 이미지에 적합하고 청빈한 공직생활, 검증된 능력 등을 두루 갖춰 유력 총리 후보로 꼽혔다.

총리 인선 막판 인수위 안팎에서 박 당선인이 법조계 출신 인사를 발탁할 가능성이 높다는 얘기가 흘러 나오자 3대 슬로건에 걸맞는 김, 조무제, 안대희 전 대법관 등이 총리 후보자로 거론됐다.

이에 대해 김 전 대법관은 1년 10개월 동안 중앙선거관리위원장을 맡아 대선을 관리했던 점 등을 들며 고사(固辭)의 뜻을 거듭 표했다.

중립적 위치에서 대선을 관리했던 김 전 대법관이 '박근혜 정부'의 초대 총리를 맡는 것을 부담스러워한 것으로 보인다.

즉 심판이었던 김 전 대법관이 대선이 끝난 뒤 곧바로 총리가 되는 것은 모양새가 좋지 않다는 판단을 한 것으로 풀이된다는 얘기다.

정치권 일각에선 김 전 대법관이 껄끄러운 관계였던 새누리당을 의식했을 수도 있다는 해석을 내놓는다.

그가 선관위원장으로 4·11 19대 총선을 관리했을 때 선관위는 현기환 전 의원에게 공천헌금 3억원을 전달한 혐의로 새누리당 비례대표 현영희 의원을 지난해 8월 검찰에 고발했다.

검찰이 현 전 의원을 무혐의 처리하자 이한구 원내대표는 "이런 식이면 그냥 놔둘 일이 아니다"라고 항의했고, 선관위는 "선관위에 부당한 영향을 미치기 위한 부적절한 발언"이라고 대립각을 세웠다.

한편 충북출신 총리 지명 소식을 학수고대했던 충북 12개 시·군 향우회에선 실망감을 나타낸다.

한 향우회 핵심관계자는 "김 전 대법관이 총리가 될 줄 알았는데 대단히 아쉽다"며 "충북에서도 총리가 나올 때가 된 것 같은데 아쉬움이 남는 인선"이라고 말했다.

그러면서 "조각에선 많은 충북인사들이 장관으로 임명되길 바란다"고 덧붙였다.

서울 / 이민기기자 [e-mail]