충주남자단기청소년쉼터, '자전거하이킹 기부챌린지' 진행

"자립, 포기하지 마세요. 저희가 열심히 페달을 밟아 조금이나마 보탬이 될게요."

충주시남자단기청소년쉼터 청소년들이 자전거하이킹 기부챌린지에 참여하며 기념사진을 찍고 있다.

［충북일보］ 충주시남자단기청소년쉼터 청소년들의 자전거하이킹 기부챌린지가 지역사회에 희망과 용기를 선사하고 있다.

올해로 8번째 도전을 이어가는 충주시남자단기청소년쉼터는 2일 광양시 배알도 수변공원 인증센터에서 출정식을 하며 도전의 시작을 알렸다.

올해는 보호시설 퇴소를 앞두고 홀로서기를 준비하는 '자립준비청소년'들의 안정적인 자립을 위해 청소년 10명, 지도자 및 스태프 7명이 섬진강~영산강 구간, 320km에 이르는 자전거길 주파에 도전한다.

2024 자전거하이킹 기부챌린지로 모금된 기부금은 '자립준비청소년'들에게 사용될 예정이다.

이에 공감하며 기부에 동참한 기부챌린저(기부자)는 현재 청소년 71명, 개인 240명, 단체 59곳으로, 어느 때보다 뜨겁게 청소년들의 착한 도전을 응원하고 있다.

특히 이번 시즌에는 청소년 기부챌린저들이 늘어난 것이 눈에 띈다.

한 청소년 기부챌린저는 "유튜브나 SNS에서 자립을 준비하다가 정신적, 경제적 어려움으로 삶을 포기했다는 뉴스를 접한 적이 있다"며 "이번에 자립준비청소년을 위해 기부챌린지를 한다는 소식을 보고 적은 금액이지만 기부에 참여하게 됐다"고 말했다.

허경회 소장은 "자립을 준비하며 여러 시행착오를 겪는 것은 당연한 일이지만, 부모라는 든든한 울타리가 없이 자립을 준비하다 지쳐가는 청소년들을 보면 늘 마음이 아프다"며 "경제적 지원뿐만 아니라 좋은 어른 한 명, 공감해 줄 수 있는 친구 한 명이라도 있으면 조금이나마 힘이 될 것이라는 생각에 이번 자전거하이킹 기부챌린지를 기획하게 됐다"고 전했다.

기부금 모금은 자전거하이킹 기부챌린지가 종료되는 4일까지 진행될 예정이며 충주시남자단기청소년쉼터 홈페이지를 통해 기부할 수 있다.

충주 / 윤호노기자