'정치공항' 논란에 찬밥되는 지방공항

코로나19 국제선 고사 등 고전 속
6차 공항개발종합계획 지연 불보듯
청주공항 활주로 운항등급 상향 등 과제 산적
국토부 "내부 검토 중…현재 입장 내기 어려워"

국토교통부가 연말에 확정할 6차 공항개발종합계획이 가덕도 신공항 재추진 논란으로 더뎌질 것이란 전망이 나온다. 사진은 6차 계획에 활주로 운항등급 상향 등을 반영하려는 청주국제공항 모습.

ⓒ 안혜주기자

［충북일보］ 정부의 공항개발 정책이 사실상 4년 전으로 돌아가면서 청주 등 지방국제공항 활성화 계획에 차질이 우려된다.

국무총리실 산하 김해신공항 검증위원회가 동남권 관문공항으로 김해공항을 확장하는 기존 정부안(2016년 6월 결정)에 대해 근본적인 검토가 필요하다고 결론을 내면서 '부산 가덕도 신공항' 건설을 주장하는 정치권의 목소리가 커지고 있다.

내년 4월 7일 부산시장 보궐선거를 앞두고 여당인 더불어민주당은 내년 예산안에 가덕도 신공항 적정성 검토 연구용역비 20억 원을 포함시킬 태세다.

야당인 국민의힘 지도부가 공식 입장을 미루는 사이 부산에 지역구를 둔 국회의원 15명은 "800만 부산·울산·경남 주민들의 염원인 가덕도 신공항의 신속하고 효율적인 건설이 필요하다"며 '부산 가덕도 신공항 특별법안'을 공동 발의했다.

국토부는 검증위 발표 후 "검증위 검증결과를 겸허히 수용하겠다", "향후 총리실 등 관계기관과 긴밀한 협의를 통해 후속조치 방안을 조속히 마련토록 하겠다"는 입장만 밝혔다.

가덕도 신공항 재추진 여부를 놓고 이른 바 '정치공항' 논란은 거세지면서 가장 타격이 예상되는 곳은 기존 지방국제공항들이다.

국내에는 인천을 비롯한 김포, 김해, 제주, 대구, 청주, 무안, 양양 등 8개 국제공항과 울산, 광주, 여수, 포항, 사천, 군산, 원주 등 7개 지방공항이 있다.

국토부는 공항시설법에 따라 공항개발 사업을 체계적·효율적으로 추진하기 위해 1994년부터 5년마다 공항개발종합계획을 수립하고 있다.

국토부는 연말까지 6차 공항개발종합계획(2021~2025년)을 확정·고시할 예정이었으나 현재로선 장담할 수 없는 지경에 당면했다. 일각에서는 연내 확정은 물 건너갔다는 예측도 나온다.

코로나19로 향후 30년간 우리나라의 여객·화물 수요를 예측하기 어려운데다 김해공항 확장안이 백지화될 상황이기 때문이다.

지방공항과 지방국제공항을 둔 각 지자체들은 6차 계획에 공항 기반시설 확충 사업을 담기 위해 수년간 준비를 해왔다.

청주국제공항이 있는 충북도는 △민간여객기 이용 활주로 재포장 △항행안전시설 및 등화시설 개선을 통한 활주로 운항등급 상향(CAT-Ⅰ→CAT-Ⅱ) △국제선 여객터미널 독립청사 건립 △계류장 확장 등을 반영할 방침이었다.

국제선 여객터미널 독립청사 건립은 6차 계획에 반영되지 못할 경우 사업 추진에 상당한 어려움이 예상된다.

나머지 활주로 재포장과 운항등급 상향, 계류장 확장은 6차 계획 수립이 지연되더라도 항공 수요가 충족될 경우 추진될 수 있다.

그러나 코로나19의 세계적 대유행(팬데믹)으로 당장 국제선 운항이 코로나19 전 상황으로 정상화되기 어려운데다 국내 수요는 청주공항 거점항공사인 에어로케이의 운항증명 발급 지연 등으로 낙관적이지 않다.

국토부 관계자는 "6차 공항개발종합계획은 내부적으로 검토 중"이라며 "연말에 확정될지, 연기할지도 현재 밝힐 수 있는 입장이 아니다"라고 말을 아꼈다.

/ 안혜주기자