미리보는 차기 대선 시나리오

［충북일보］ 19대 문재인 대통령의 임기는 오는 2022년 5월 9일까지다. 임기 종료 두 달 전인 2022년 3월 9일쯤 20대 대선이 치러질 가능성이 높다.

다만 같은 해 6월 1일 예정인 민선 8기 지방선거와 동시에 선거를 치러야 한다는 논의가 이뤄질 경우 실제 선거일은 다소 유동적이라고 할 수 있다. 현재 많은 사람들은 대선과 지방선거를 동시에 실시해야 한다는 주장하고 있다.

역대 선거의 흐름

노태우~김영삼~김대중~노무현~이명박~박근혜~문재인으로 이어진 대통령 선거는 현재까지 유권자들의 일관된 표심을 보여줬다. 한 마디로 요약하면 영·호남 대결이었다.

정치철학적으로 분석하면 영남은 보수, 호남은 진보를 지향했다. 그래서 다음 대선에서 지역과 철학적 흐름이 다소 무뎌질 것으로 기대하고 있지만, 이번 4·15 총선 결과를 보면 꼭 그렇지만은 않은 듯하다.

직접 선거 도입 후 영·호남은 6대 1의 흐름을 보여 왔다. 오롯이 호남 출신 대통령은 김대중 전 대통령 뿐이다. 노무현·문재인 대통령은 영남에서도 PK(부산·경남)을 기반으로 하되 호남에서 90% 이상 몰표를 받은 대통령이다.

지금의 집권 여당에서 한때 김경수 경남지사와 조국 전 법무부장관 등을 차기 지도자로 키우려는 움직임을 보였던 이유를 여기서 찾을 수 있다. 하지만, 그들은 큰 상처를 입었다. 이 때문에 최근에는 이낙연(전남), 임종석(전남) 등 호남 출신에 이재명(경북), 박원순(경남), 김부겸(경북), 김두관(경남) 등의 대선주자 군이 여야 정치권 및 언론의 입줄에 오르내리고 있다.

수도권과 강원·제주를 제외한 전국 권역별 인구분포도를 보면 영남이 가장 많다. 다음은 충청권이다. 호남권이 가장 적다. 여당 입장에서 보면 영남표를 분산시키지 못하거나, 충청표를 흡수하지 못한다면 정권 재창출이 어려울 수 있다.

현재 부동의 1위를 기록하고 있는 이낙연 전 총리가 여당의 대권주자가 된다면 PK가 어떻게 반응할까. 선거공학적인 얘기이지만, PK는 노무현·문재인 당시와는 다른 결과가 나타날 수 있다. 이를 극복하려면 반드시 충청권이 필요하다. 김대중·김종필의 DJP 연합이 다시 도래할 수도 있다는 얘기다.

영남 출신 대선 후보가 선출되는 경우도 마찬가지다. 대구·경북보다는 부산·경남 쪽이 더 유리할 수 있다. 김두관을 눈여겨보아야 한다. 그렇지만 여권은 현재 김 의원에게 큰 관심을 보이지 않는 것으로 보인다.

이런 관점에서 볼 때 노무현과 문재인의 행보는 확연한 차이를 보여주고 있다. 노무현은 말년에 절대적 지지를 받았던 호남의 거센 반발에 봉착했다. PK 중심의 인사 독식이 가장 큰 문제였다.

반면, 문재인 정부 출범 후 호남은 가장 큰 혜택을 받은 지역이다. 정권 요직에 호남 출신이 대거 배치됐고, 대형 국책사업에서도 역대 최고의 선물을 받았다.

2022년은 충청이 주류

집권당이 정권을 재창출하려면 호남 독식에서 서서히 벗어나야 한다. 불확실성이 높은 대구·경북과 좌·우로 심하게 흔들리는 수도권 대신 충청권을 국정의 핵심 파트너를 삼아야 한다.

다목적 방사광 가속기 입지 결정이 첫 과제다. 호남의 눈치를 보지 말아야 한다. 그리고 장기화되고 있는 코로나 사태에 따른 국민적 피로감을 반영해 대폭적인 개각을 단행해야 한다.

이때 또 다시 호남 독식이 이뤄지면 매우 곤란하다. 가장 먼저 점점 더 확대되고 있는 안보 리스크에 적극 대응하기 위한 국방부 장관 교체가 시급하다. 보건복지부 등 상당수의 장관을 교체해 안정적인 집권 후반기에 대비해야 한다. 점점 더 극단적인 각자도생(各自圖生)의 길을 선택하고 있는 한반도 주변국 외교를 안정화 시킬 방안도 찾아야 한다.

이때 충청 출신 인사들을 대거 발탁해야 한다. 친문·비문을 따지지 말아야 한다. 야권 인사라도 과감하게 기용해야 한다.