괴산서 동굴 파는 할아버지 후학 사랑 '화제'

고(故 신도식씨 유지 받들어 아내가 장학금 기탁

동굴을 파고 있는 고(故) 신도식 씨의 모습.

［충북일보 주진석기자］ 괴산 동굴파는 할아버지의 남다른 '후학사랑'이 감동을 주고 있다.

괴산군은 15일 괴산읍에 사는 이재옥(80·여)씨가 지역의 인재 양성에 써 달라며 장학금 10만 원을 기탁했다고 밝혔다.

이 씨는 괴산에서 10년 넘게 동굴을 파서 화제를 모았던 고(故)신도식 씨의 아내다.

올 초 별세한 신 씨는 2004년 괴산읍 동부리 남산 밑에서 작은 동굴을 발견했다.

이후 신 씨는 10여 년간 망치와 정, 괭이 만을 사용해 홀로 억척스럽게 동굴을 파왔다.

동굴을 파는 일이 지역발전에 큰 도움이 될 것이라고 굳게 믿었기 때문이다.

신 씨는 이 굴에 '명산 영성동굴'이라는 이름을 붙였다.

또 굴에서 흘러나오는 물은 '신비의 지장약수'라고 불렀다.

이 같은 사연이 입소문을 타고 알려지면서 많은 방문객들이 이 곳을 찾았다.

당시 동굴을 방문한 사람들은 약수를 먹고 소원을 빌며 그릇에 동전을 놓았다.

신 씨는 이렇게 모은 돈을 2012년부터 2018년까지 매년 지역의 인재 양성을 위한 장학금으로 내놨다.

신 씨 타계 후 동굴을 찾는 발길은 끊겼다.

하지만 이 씨는 생전 남편 신 씨의 유지를 받들어 동굴에서 약수물을 뜰 때마다 1천 원씩 돈을 모았고 이렇게 모은 10만 원을 이번에 장학금으로 기탁했다.

이 씨는 "비록 적은 금액이지만 앞으로도 인재양성을 위한 장학금 기탁을 꾸준히 이어나갈 계획"이라고 말했다. 괴산 / 주진석기자