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방사광가속기 유치 핵심은 '정치 역량'

충북도, 사업 추진 '잰걸음'
내년 4월까지 타당성 조사
호남권 타 지자체도 관심
지역 정·관가 힘 모야야

  • 웹출고시간2019.07.29 20:29:24
  • 최종수정2019.07.29 20:29:24

29일 도청서 열린 '중부권 차세대 방사광가속기 구축 타당성 연구용역 착수보고회'에서 이주한 한국기초과학지원연구원이 사업 추진배경에 대해 설명하고 있다.

ⓒ 신민수기자
[충북일보] 차세대 방사광가속기의 충북 유치를 위해서는 타당성 입증 뿐 아니라 정치적 힘겨루기에도 철저히 준비해야 할 것으로 보인다.

충분한 수요와 최상의 입지조건을 갖추더라도 정치적 판단에 따라 얼마든지 사업 대상지에서 제외될 수 있기 때문이다.

이미 충북은 한 차례 비슷한 아픔을 겪은 바 있다.

충북은 이명박 정부 시절 단단한 화강암층이 분포돼 있고 접근성과 연구개발(R&D) 인프라가 우수한 청주 오창지역에 4세대 방사광가속기 구축을 추진했지만, 결국 방사광가속기는 포항에 설치됐다.

이를 두고 당시 포항이 지역구이자 이명박 대통령의 형인 이상득 국회의원의 입김이 작용한 게 아니냐는 거센 논란이 제기됐다.

포항에 있던 3세대 방사광가속기와 4세대 방사광가속기가 시너지효과를 낼 수 있다는 주장도 나왔지만, 현재는 이상득 전 의원의 '형님 예산' 덕에 포항 유치가 가능했다는 분석이 정설처럼 받아들여지고 있다.

충북지역 중부권 차세대 방사광가속기 구축을 위해 지역 정관계가 역량을 결집해야 하는 이유다.

충북은 지난해 2천만 원을 투입해 '중부권 신규 방사광 가속기 구축에 대한 수요 및 기술타당성 조사'를 실시했다.

또한 이달부터 내년 4월까지 5억 원(한국기초과학지원연구원 사업비 1억 원 포함)을 들여 '중부권 차세대 방사광가속기 구축사업 타당성 조사'를 진행할 계획이다.

방사광가속기 유치를 위해 다른 지자체보다 발 빠르게 움직이는 모양새다.

정부는 당초 많은 사업비가 투입되는 방사광가속기 구축 사업에 회의적인 반응을 보인 것으로 알려진다.

하지만 포항 방사광가속기가 수요를 제대로 반영하지 못하고, 일본의 수출 규제로 국내 소재부품산업의 경쟁력 강화 필요성이 커지면서 해당 사업에 대해 긍정적인 입장으로 돌아서는 분위기다.

문제는 방사광가속기 구축 사업이 추진될 가능성이 커지자 다른 지자체에서도 방사광가속기 유치에 나설 움직임을 보이고 있다는 점이다.

변재일 의원이 29일 도청 기자실을 찾아 ‘중부권 차세대 방사광가속기 구축사업’에 대해 설명하고 있다.

ⓒ 신민수기자
지역 정·관가에 따르면 전남 나주시와 전북 전주시, 광주광역시 등에서 해당 사업에 관심을 나타내고 있다. 방사광가속기 구축 사업을 두고 충북과 호남지역 정치권의 힘겨루기 양상이 빚어질 수 있음을 예견하는 대목이다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 더불어민주당 변재일(청주 청원) 의원도 29일 도청에서 열린 '중부권 차세대 방사광가속기 구축 타당성 연구용역 착수보고회'에 앞서 기자들과 만나 이 같은 우려를 표했다.

변 의원은 "반도체 초격차를 벌리고 신산업 분야 중점육성을 위해 방사광가속기 구축이 시급한 상황"이라며 "여러 조건을 따졌을 때 청주(오창)가 최적지이지만, 과거 정치적 파워에 밀려 유치에 실패했던 만큼 이번에는 힘을 모아 신속한 결정을 이끌어야 한다"고 강조했다.

도 관계자도 "방사광가속기는 결국 구축될 것으로 보인다. 오히려 어디에 위치할지가 더 중요할 수 있다"고 말했다.

/ 신민수기자
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