충북 공중보건의 배치 효율적으로 해라

[충북일보]농어촌지역 공중보건의사 부족현상이 심각해지고 있다. 궁극적으로 농어촌 의료서비스 문제로 이어지고 있다.

충북도내 농촌·산간지역의 의료공백도 커지고 있다. 공중보건의 수가 대폭 감소했기 때문이다. 충북도에 따르면 15일 현재 도내 공중보건의 278명 중 96명이 의무복무를 마치게 된다. 그런데 신규 인원은 74명이다. 22명이 부족한 셈이다.

지난해 6명이 부족했던 것에 비해 큰 폭의 감소 추세다. 원인은 여러 가지다. 우선 의학전문대학원의 전환으로 군미필 남성 의사가 줄어든 점을 꼽을 수 있다. 그 다음 전국 의대 여학생 비율이 20% 미만에서 40% 이상으로 상승한 점을 들 수 있다.

이런 현상은 해를 거듭할수록 악화되고 있다. 의사들이 근무를 기피하는 도내 응급의료기관에도 영향을 줄 전망이다. 도내 응급의료기관 9개소 모두 공중보건의를 배치하고 있다. 서둘러 근본적이고 장기적인 대책을 마련해야 한다.

우리는 농·산촌 보건소가 이제는 공중보건의에 의존하지 않는 의료서비스 환경을 구축해야 한다고 판단한다. 물론 전적으로 공중보건의가 필요 없다는 얘기는 아니다. 어느 정도는 공중보건의에 의존해야 한다.

농어촌 지역 의료서비스는 아직도 공중보건의 의존도가 크다. 우선 공중보건의 배치를 효과적으로 해야 한다. 그동안 도시 지역 국공립 병원에도 배치했던 공보의를 철저히 농어촌과 산촌 등 오지 위주로 배치해야 한다. 그래야 가뜩이나 줄어들고 있는 공중보건의 배치를 효율적으로 할 수 있다.

공중보건의 처우 개선도 생각해볼 만한 대안이다. 최근 몇 년간 각 지역 보건소는 결원이 발생해도 지원자가 없다. 공공의료 의사의 70% 이상이 낮은 급여를 장애요인으로 꼽고 있다. 의사가 전문직으로 돈 많이 벌던 시대는 지났다. 적절한 처우를 보장한다면 보건소 근무 의사 지원자가 많아질 수도 있다. 은퇴 의사를 활용하는 방법도 있다.

우리나라 의료서비스는 양적인 면이나 질적인 면 모두 선진국에 뒤지지 않는다. 이른바 '가격 대비 성능'이 매우 뛰어나다. 하지만 농어촌엔 딴 나라 얘기다. 도시로 제한할 때만 맞는 얘기다. 현재 의료기관 10개 중 9개가 도시 지역에 편중돼 있기 때문이다.

모든 국민은 의료혜택을 받을 권리가 있다. 건강권은 헌법이 정한 국민의 기본권이다.