청주노인병원 위탁체계부터 바꿔라

청주시노인전문병원의 미래가 불투명하다. 새로운 적임자가 나타나지 않으면 폐쇄되기 때문이다.

청주시는 엊그제 한쪽의 일방적인 희생만을 강요하는 양보 없는 교섭상황과 병원장의 운영포기 신청에 따라 새 수탁자 공모 절차를 진행키로 했다. 오는 6월까지 수탁자가 나타나지 않을 경우 병원을 폐쇄할 수밖에 없다는 입장도 피력했다.

물론 청주시의 이런 계획은 병원 설립 당시와 달리 민간 노인병원이 많아졌기 때문이다. 환자 수용에 여유가 있기 때문인 것으로 보인다. 게다가 일부에서 요구하는 직영의 경우 시민의 세금이 헛되이 쓰일 가능성이 클 것이란 판단 때문인 것으로 예측된다.

하지만 새 수탁자는 100 명이 넘는 병원 근로자의 고용을 승계해야 한다. 게다가 이 병원은 오랫동안 노사분규로 몸살을 앓았다. 운영할 능력도, 힘도 없어 위탁을 포기한 병원이다. 요양병원으로서 제 기능을 하지도 못한 '애물단지'다.

청주노인병원 사례는 요양병원이 안고 있는 다양한 문제점을 집약적으로 보여준다. 무엇보다 혈세 낭비의 전형을 보여주고 있다. 여기에 청주시의 주먹구구식 복지행정의 사례를 적나라하게 드러내고 있다. 하지만 책임지려는 공무원은 없다. 전형적인 무책임 행정이다.

청주노인병원의 경우 간병인 한사람이 환자 7명을 돌보기도 했다. 하지만 급여와 노동조건이 크게 떨어지다 보니 환자가족의 불만은 컸다. 간병인도 사측과 감정의 골이 깊었다. 여기에 청주시의 불합리한 위탁관리 체계는 병원 운영을 더 어렵게 했다.

청주시가 새로운 위탁운영자를 구하지 못할 수도 있다. 그러면 무책임하고 무능한 청주시의 복지행정 실태를 그대로 드러내는 셈이다. 청주노인병원의 위탁관리체계부터 근본적으로 바꾸는 게 현명하다. 어쩌면 차라리 명실상부한 공공병원으로 새 출발하는 게 나을 수도 있다.