잇단 산불, 감시·대응체계 강화해야

봄철 산불예방에 비상이 걸렸다.

주말인 지난 14일 충북과 경기 등 전국에서 14건의 산불이 발생했다.

이는 올해 들어 하루에 발생한 건수로는 지난 9일과 함께 최대를 기록한 것이다.

이날 전국 산불은 충북 영동군 황간면과 상촌면의 한 마을 야산에서 불이나 임야 약 0.02㏊ 각각 태우고 2시간 여 만에 진화됐다. 경기도 가평군 청평면에서도 불이나 산림 1.2㏊를 태웠다.

전국적으로 올 들어 일어난 산불은 지난 1월 16건에서 2월 41건으로 늘었다. 이달 들어서는 11일 현재 크고 작은 산불이 53건이나 발생했다.

국가안전처는 지난 9일 산불재난 국가위기경보를 '관심'에서 '주의'로 격상했다. 산불예방과 초기진화 태세를 갖추는데 행정력을 집중하기 위해서다.

충북도도 역시 2월 1일부터 5월 15일까지를 봄철 산불방지대책기간으로 설정했다. 이 기간 중에 도 와 시·군 및 산림환경연구소 등 13개 기관에 산불방지대책본부를 설치·운영하고 있다.

봄철은 건조한 기후가 이어지는 데다 영농준비와 산행 증가 등 산불발생 요인이 겹쳐 어느 때보다 주민들의 각별한 관심과 주의가 요구된다. 최근 5년간 일어난 1천713건의 산불 가운데 58%인 993건이 봄철인 3~5월에 집중됐다. 원인별로는 입산자에 의한 실화가 42%를 차지했다. 소각, 담뱃불 실화 등이 뒤를 이어 대부분 사람들의 사소한 부주의가 화마를 불렀다. 특히 올해는 청명·한식(일, 월), 어린이날(화), 석가탄신일(월) 등 주요 공휴일이 주말과 연계됨에 따라 등산·휴양객이 증가될 것으로 예상되어 어느 때보다 산불발생 위험이 높을 것으로 판단된다.

산불은 한번 발생하면 산림 피해뿐 아니라 생태계·환경파괴 등 후유증이 심각하다. 피해지역이 원래 모습으로 복구되려면 40~50년이나 걸리며 막대한 예산이 소요된다. 따라서 사전 예방활동과 산불발생시 초기대응이 무엇보다 중요하다.

산불이 나지 않도록 예방하는데 모든 힘을 기울여야 한다.

지자체·산림청·소방서 등 관계기관은 협력체계를 강화해야 한다. 진화인력과 소방헬기의 신속한 현장출동시스템을 갖춰야 한다.

산불예방활동은 단속활동만으로 한계가 있을 수밖에 없기에 시민협조가 그 어느 때보다 절실하다. 최근 들어 논·밭두렁 태우기나 쓰레기 태우기 등 소각산불이 급증하고 있다. 계도와 단속이 절실하다. 소각산불은 지난해 산불의 34%나 차지했다. 논·밭두렁 태우기는 병해충 방제 효과도 그리 크지 않은 만큼 최대한 자제하는 것이 바람직하다. 불가피한 경우 마을단위 공동으로 하거나, 읍면사무소에 신고해 감시원이 입회한 가운데 실시해야 한다. 아울러 등산객은 입산통제 구역이나 폐쇄된 등산로 출입을 삼가고 라이터 등 인화물질은 절대 휴대해서는 안 된다.

산불로 번진 실화의 원인과 사례를 분석해 과학적인 예방대책도 마련해야 한다. 산불을 낸 사람들에 대한 처벌이나 배상책임을 강화해 경각심을 높이는 방법도 검토해야 한다.

꺼진 불도 다시 보듯 다시한번 산불진화 시스템에는 문제가 없는지 철저히 점검해 주길 바란다.