청주가 세계 속의 문화도시가 되려면

청주시는 올해 중국 칭다오(靑島)·일본 니가타(新潟)와 함께 '2015동아시아문화도시'로 선정됐다. 내일 일본 니가타시에서 개막식이 열린다. 청주시는 일본 개막식을 시작으로 동아시아문화도시 사업을 본격화하기로 했다. 세계 속의 문화도시를 향한 첫 걸음인 셈이다.

문화도시의 사전적 의미는 문화적인 사적이 풍부하거나 학문, 예술 따위와 같은 문화적 활동이 활발한 도시를 일컫는다. 따라서 청주시가 청주의 문화 자산과 우수성을 세계에 널리 알리는 일은 너무 당연하다.

동아시아문화도시 개막식은 3국 도시에서 상호 방문 형식으로 이어진다. 청주 개막식은 3월 9일 청주예술의 전당 일원에서 펼쳐진다. 칭다오는 3월 말쯤이다. 3국 도시는 개막 행사를 함께 한 뒤 12월 폐막 때 까지 문화 교류를 이어간다. 각종 행사에는 정부와 지자체, 지역 문화예술단체, 시민사회 단체 등이 모두 참여한다.

청주시의 개막 주제는 '생명의 대합창'이다. 청주시는 소로리 볍씨와 직지, 세종대왕 초정행궁, 오송 바이오, 가로수길, 오창 생명농업 등 교육과 생명을 상징하는 고장의 문화콘텐츠를 브랜드화하기 위해 이렇게 주제를 정했다.

그러나 청주는 지금도 여전히 문화 갈증 상태다. 교양이나 문화가 시민들을 위로하거나 돌보지 못하고 있기 때문이다. 우리는 청주 개막식 효과를 극대화해야 한다고 판단한다. 그래야 동아시아문화도시 사업 효과도 극대화할 수 있다.

청주를 세계적인 문화도시로 키우기 위한 중장기 사업도 마련해야 한다. 그게 청주문화를 발전시키는 새로운 비전을 찾는 길이다. 문화도시의 숨은 비결은 시설물과 같은 하드웨어만 있는 게 아니다. 살아 움직이는 소프트웨어에도 있다. 청주시가 그걸 찾아내면 된다.

청주는 문화도시다. 문화도시 운동이 딴 나라 이야기가 돼선 안 된다.