보은 침체된 경제 '스포츠 마케팅' 통해 살렸다

WK리그 등 20개 대회 유치
7만명 방문…84억원 경제효과

2012 보은장사씨름대회에서 두 선수가 힘을 겨루고 있다.

ⓒ 이주현기자

보은군이 스포츠 메카로 거듭나고 있다.

지난해 군은 전국단위 체육행사인 '2012 WK리그, 보은장사씨름대회, 전국 학생검도대회, 실업양궁대회 등 20개 대회를 유치했다.

공격적인 스포츠마케팅에 나선 결과 7만 명이 방문, 84억 원의 지역경제효과를 보았다.

보은군이 스포츠마케팅에 눈을 돌리게 된 계기는 인구 감소에 있었다. 1960년 12만 명에 육박하던 인구가 현재 3만5천 명으로 줄면서 지역경제는 나날이 시들해져 갔다.

군은 역동적인 스포츠를 통해 침체된 지역경제와 군민의식을 개선키로 결심했다.

보은군을 찾는 체육인은 2010년 연평균 1만5천명에서 현재 5만명으로 3배가 넘는 성과를 창출했다.

숙박시설과 교육시설이 밀집된 속리산면은 여름 평균기온이 다른 지역보다 3~4도 낮아 전국에 있는 체육인들이 전지훈련을 온다.

안진수 군 체육팀장은 "과거 여름철이면 한산하던 보은읍내와 속리산면 숙박업소, 식당가 일대가 연일 외지 선수와 임원들의 발길로 북적이고 있다"고 설명했다.

보은군은 2011년부터 4년간 한국여자축구리그가 열리면서 '월요일은 여자축구 보는 날'로 새로운 문화를 창조했다.

성황리에 열린 '2013 WK(한국여자축구)리그'는 총예산 1억7천만 원 중 충북도에서 4천600만 원을 지원받았다.

안 팀장은 "해마다 총 12만 명의 선수가 훈련과 대회를 위해 보은을 찾는다"며 "선수 1인이 하루 먹고 자는 데 쓰이는 비용이 약 7만8천 원,, 이를 종합하면 연 80억 원의 경제효과가 예상된다"고 했다.

보은 / 이주현기자