코로나에도 9월 충남 실업률 역대 최저인 0.8%, 왜?

통계청 "심한 취업난에 구직활동 포기자 늘었을 수도"
강원·제주서도 모두 3차례 최저…최고는 10.3% 부산
코로나 영향 덜 받는 세종은 특별·광역시 최저인 1.3%

30대 취업자가 18개월 연속으로 감소하고 있다. 통계청에 따르면 지난달 30대 취업자는 1년 전보다 8만8000명 감소한 520만명이다. 30대 취업자는 지난 2020년 3월부터 지난달까지 18개월 연속으로 전년 동월 대비 감소세를 이어갔으며 지난달 15세부터 70세 이상에 이르는 전 연령대 가운데 30대에서 유일하게 취업자가 줄었다. 23일 서울 마포구 서울서부고용복지플러스센터에서 구직자들이 실업급여를 신청하기 위해 이동하고 있다.

［충북일보］ 통계청과 전국 지방통계청들이 지난 13일 각각 '2021년 9월 고용동향' 통계를 발표했다.

이에 따르면 지난달 전국 평균 실업률은 작년 같은 달(3.6%)보다 0.9%p 떨어진 2.7%로, 2013년 9월 이후 8년 만에 최저였다. 작년 2월 이후 계속되고 있는 코로나19 사태에도 불구, 코로나 이전 시기보다도 낮았다.

ⓒ통계청

특히 지역 별 실업률에서는 '충남'이 전국 17개 시·도 가운데 압도적 최하위(0.8%)를 차지해 눈길을 끌었다.

게다가 충남은 지역 자체 기준으로도 작년 같은 달(3.1%)보다 2.3%p 떨어지면서, 연간 하락률이 전체 시·도 가운데 가장 높았다.

그렇다면 지난달 충남 일자리 시장에서는 도대체 무슨 일이 일어난 걸까.

이에 대해 통계청 관계자는 "충남의 실업률이 이례적으로 낮아진 데 대한 명확한 원인은 찾지 못 했다"며 "단지 코로나 사태 이후 기업들의 채용이 크게 줄어드는 등 취업난이 심해지자 아예 '구직 활동을 포기한 사람'이 늘었을 수 있다"고 설명했다.

일자리 사정이 나쁜 데도 실업률은 오히려 낮아지는 '모순 현상'이 나타날 수 있다는 것이다.

실업률을 계산하는 공식은 "만 15세 이상 인구 가운데 '노동을 할 의지와 능력이 있으나' 일자리가 없어 실업 상태에 놓인 사람 비율"이기 때문이다.

따라서 실제 실업률은 항상 통계상 실업률보다 높다.

통계청에 따르면 실업률이 국가통계포털(KOSIS)을 통해 공식 발표된 1999년 6월 이후 지금까지 전국 시·도 기준으로 가장 낮았던 월간 실업률은 0.8%(총 4회)다.

해당 시기와 지역은 △노무현 정부 시절인 2006년 8월의 강원 △이명박 정부 시절인 2012년 10월과 12월의 제주 △그리고 지난달 충남이다.

반면 역대 최고 실업률은 김영삼 정부 시절인 1999년 6월 부산(10.5%)이었다.

부산은 그로부터 한 달 뒤인 99년 7월 실업률도 우리나라 관련 통계 사상 두 번째로 높은 10.3%에 달했다.

'공무원 도시'여서 코로나 사태의 영향을 다른 지역보다 상대적으로 덜 받는 세종시는 지난달 실업률이 전국 8개 특별·광역시 중에서는 가장 낮은 1.3%였다.

작년 같은 달(2.5%)보다도 1.2%p 낮았다.

세종 / 최준호 기자 [e-mail]