20대 대선 1년 앞…재부상하는 충청대망론

윤석열 전 총장에 기우는 충청대망론
영호남 패권 속 선거마다 캐스팅보트 역할
'바로미터' 충북 현안 해결 의지 당락 좌우 불보듯

［충북일보］ 내년 3월 9일 치러지는 20대 대통령 선거가 1년 앞으로 다가오면서 충청권 민심이 요동치고 있다.

한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난 5일 전국 만 18세 이상 1천23명을 대상으로 차기 대권주자 적합도를 조사한 결과 윤석열 전 검찰총장이 32.4%의 지지율을 보이며 유력 대권주자로 떠올랐다(그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

충북과 충남, 대전과 세종 등 충청권에서는 37.5%의 지지율을 기록하면서 충청대망론의 불씨를 다시 지피고 있다.

충청대망론은 2018년 6월 서거한 김종필 전 국무총리(13대 대선 출마)을 시작으로 이회창(15·16·17대 출마) 전 국무총리, 이인제(15·17대 대선 출마) 전 경기지사 등이 대권에 도전하며 충청대망론 명맥이 이어졌다.

반기문 전 유엔사무총장, 이완구 전 국무총리, 심대평 전 충남지사, 정운찬 전 국무총리, 안희정 전 충남지사 등도 숱하게 거론됐으나 끝내 본선에는 오르지 못했다.

윤석열 전 총장이 충청대망론을 잇는 인물로 거론되는 이유는 부친인 윤기중 연세대 명예교수가 충남 공주 출신이기 때문이다.

충청권은 영호남 패권이라는 한국 정치사에서 당락을 좌우하는 캐스팅보트 역할만 해왔을 뿐 충청권 출신이 직접 대권을 잡은 적은 없었다.

이런 가운데 윤 전 총장의 정계 진출 여부는 인물난을 호소해온 충청권 유권자들의 관심사일 수밖에 없다.

실제 윤 전 총장이 대권에 도전하지 않더라도 어느 당과 어느 후보와 연대하느냐에 따라 충청의 표심을 잡을 수 있어 윤 전 총장의 행보가 향후 주목된다.

충청권에서도 충북은 역대선거에서 혼잡한 전국 판세를 예측할 수 있는 '바로미터'로 불린다.

선거마다 몰표 없기로 유명한(?) 지역특성이 반영되면서다.

실제 15~19대 대선에서 충북에서 득표율 1위를 한 후보가 대통령 자리에 올랐다.

고(故) 김대중·노무현 대통령과 박근혜 전 대통령은 전국 평균 득표율을 뛰어넘는 지지를 받았다.

21대 총선 결과(당시)도 더불어민주당 5석, 미래통합당(현 국민의힘, 3석)으로 재편되며 거대 야당의 탄생을 단적으로 보여줬다.

인물 뿐아니라 정책공약, 즉 지역 현안에 대한 인식도 당락을 좌우될 수 있다.

문재인 대통령의 경우 충북선 철도 고속화 사업가 골자인 충북선과 중앙선을 연계한 국가X축 고속철도망 구축, 청주공항을 중부권 거점공항으로 육성, 중부고속도로 호법~남이 구간 확장 등을 약하지 않았거나 충북의 KTX 세종역 설치를 찬성했다면 충북 표심을 얻기 힘들었다는 평가다.

이런 가운데 청주 도심 통과 충청권 광역철도망과 수도권내륙선, 중부내륙선 지선 연결 등 충북의 최대 현안에 대한 정부의 정책 결정은 '약(藥)이 되거나 독(毒)'이 될 수 있다는 전망도 나온다.

지역 정치권 관계자는 "충북은 정치색이 뚜렷하지 않지만 선거마다 당락을 좌우해왔고 오송역, 오송생명과학단지, 다목적 방사광가속기 등을 유치하는 등 지역 현안 해결에 결집된 모습을 여러 차례 보여준 곳"이라며 "지난 선거에서 알 수 있듯 충북 없이 정권을 잡을 수 없다. 차기 대선도 충북 민심이 어디로 향할지가 관전 포인트가 될 것"이라고 밝혔다. / 안혜주기자