영동군, 다목적 감 수확기 '막던져' 개발 눈길

3년에 걸쳐 보완, 작업 편의성과 효율성 크게 개선

영동 관내 감 농가가 농업기술센터에서 개발한 다목적 감 수확기 '막던져'로 감을 수확하고 있다.

［충북일보］ 영동군이 노동력과 경영비를 절감할 수 있는 다목적 감 수확기 '막던져'를 개발했다.

군은 감 재배농가가 3천530호로 연간 총소득이 134억 원(곶감 653억 원)으로 농업소득의 비중을 차지하고 있는 작목이다.

그러나 감 수확 특성상 높은 사다리를 오르락내리락 하며 수확하므로 많은 노동력을 요구해 농가 경영비 부담으로 이어지고 있다.

이에 농업기술센터에서는 농가의 경영비 부담을 줄이고 영농 편의를 돕고자 감 수확기 개발에 몰두했다.

2018년 알루미늄을 이용한 감 수확기 첫 개발 이후, 3년에 걸쳐 보완해 최종 다목적 감 수확기 '막던져'가 탄생했다.

1.4m×2.5m의 방수천막과 0.6~1.5m의 높이 조절이 가능한 철제 받침대 등을 이용한 간단한 구조지만, 작업편의성과 효율성을 크게 높일 수 있어 수확기 일손 부족으로 어려움을 겪는 지역 농가에 효자 노릇을 톡톡히 할 것으로 기대된다.

특히, 이번에 개발된 막던져는 감뿐만 아니라 소과용 대추, 매실 등도 효율적으로 수확할 수 있고, 수확기 이외에는 고추, 참깨 등의 농산물 건조용 등 다목적으로 활용될 예정이다.

감 수확이 한창인 요즘 곶감생산자연합회장 이경주(67)씨는 "농업기술센터에서 개발한 감 수확기를 활용하여 경영비(인건비)를 획기적으로 줄일 수 있었다"며 "기존 방식보다 감 수확 작업량이 50% 이상 증가하여 감 재배농가에 큰 도움이 될 것 같다"고 말했다.

감 수확기는 영동군 감 관련 단체 임원과 관계기관 공무원을 대상으로 설명회를 거쳐 다양한 의견을 청취한 후 내년부터 본격적으로 시범사업 등을 통해 보급할 계획이다.

지서경 농업기술센터 연구개발팀장은 "올해 오랫동안 지속된 강우와 태풍으로 감의 품질 뿐만 아니라 생산량도 평년대비 많이 감소했다"며 "감 수확기를 통한 경영비 감소로 농가소득 증가에 도움이 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

한편, 감고을이라 불리는 영동군은 2007년 감 산업특구로 지정되고 2009년 영동곶감의 지리적 표시와 상표를 등록하는 등 감 산업이 특히 발달해 지역경제와 지역농업을 이끌고 있다.

영동 / 손근방기자