추석 연휴 취준생들은 '독거(獨居) 청년'

최악 취업난 '나 홀로 명절'
중장년층 실업률도 증가
용돈·선물 부담 깊은 고민

[충북일보] 최악의 취업난 속에 취업준비생들은 한 주 앞으로 다가온 추석이 두렵기만 하다.

취업 준비 기간이 길어질수록 가족들 눈치가 보이는데다 이미 취업한 사촌들과 보이지 않는 경쟁도 치러야 한다.

취업 여부를 묻는 질문은 스트레스로 이어지고, 부모님 용돈도 마련할 수 없는 현실에 좌절감을 마저 느낀다.

이러한 이유로 친척들을 피해 '나홀로 명절'을 택하는 청년들이 적지 않다.

지난해 8월 대학을 졸업한 취업준비생 이모(29·청주시 개신동)씨는 지난 3월까지 한 공공기관에서 인턴으로 근무한 뒤 이달 초부터 또 다른 공공기관에서 인턴을 시작했다.

정규직 일자리를 구하지 못하고 인턴으로 근무 중인 그에게 다가올 추석은 큰 스트레스다.

친척들을 만나도 반가운 마음 보다는 혹여나 취업 이야기가 나올 것 같아 불안한 마음이 앞선다. 관심과 격려가 하나도 고맙지 않다.

이씨는 "가뜩이나 취업 스트레스가 큰데 친척들을 만나 더 신경 쓰고 싶지 않다"며 "지난 설날에 이어 이번 추석에도 큰집을 찾지 않고 혼자 명절을 보낼 생각"이라고 말했다.

추석 연휴기간 동안 취업 준비에 집중하기 위해 다른 곳에 가지 않겠다는 청년들도 쉽게 만날 수 있었다.

공무원 시험을 준비 중인 노모(27·청주시 가경동)씨는 한 달도 남지 않은 공무원 채용 필기시험을 준비하기 위해 이번 추석에는 할머니 댁에 가지 않기로 했다.

2년째 공무원 시험을 준비한 그는 이번 기회를 놓치면 또 다시 1년을 기다려야 하는 만큼 하루도 쉴 수가 없다.

노씨는 "명절을 맞아 친척들을 만나고 싶지만 시험 준비 때문에 그럴 수 없어 속상하다"며 "이번 시험에 꼭 합격해 다음 명절은 친척들과 함께 보내고 싶다"고 밝혔다.

최근 청년 뿐 아니라 중장년층 실업률도 높아지는 가운데 명절을 앞두고 재취업에 어려움을 겪고 있는 중장년층의 걱정도 커지고 있다.

어려워진 회사의 경영 여건 탓에 지난 7월 다니던 직장을 그만둔 이모(52·청주시 영운동)씨는 추석이 막막하기만 하다.

당장 생계가 곤란한 상황에서 추석을 맞아 부모님과 조카들 용돈을 준비하고, 지인들에게 줄 선물까지 챙겨야하기 때문이다.

청년 취업준비생처럼 '나홀로 명절'을 보낼 수도 없는 그의 고민은 깊어간다.

이씨는 "추석 전에 재취업을 하기 위해 동분서주 했지만 50살이 넘은 구직자를 받아주는 곳을 찾지 못했다"며 "차라리 명절이 사라지길 바라는 마음마저 든다"고 토로했다.

충청지방통계청이 최근 발표한 '2018년 8월 고용동향'을 보면 지난달 도내 실업자 수(2만4천 명)는 지난해 같은 달 보다 31%, 실업률(2.6%)은 0.5%p 상승했다.

/ 신민수기자 [e-mail]