보은군, APC 건립 '적정성 논란'

거점 농산물 산지유통센터 건립 조건
물동량 확보 어렵고 운영 및 관리 주체 모호 지적

[충북일보=보은] 보은군이 농산물 산지유통센터(APC) 신축을 조건으로 '엔비사과 재배권'을 획득한 것으로 드러나 '적정성' 논란이 일고 있다.

군은 지난해 8월 ㈜에스티아시아(ST Asia)와 엔비사과 재배단지 조성을 위한 업무협약(MOU)을 했다.

이에 따라 군은 올해부터 오는 2020년까지 70억 원(군비 42억 원, 자부담 28억 원)을 들여 100㏊의 엔비사과단지를 조성할 계획이다.

군은 첫해인 올해 14억 원을 들여 엔비사과 20㏊를 조성하기로 하고 신청을 받은 결과 38농가에서 접수했다.

이런 가운데 군이 농산물 산지유통센터(APC) 신축을 조건으로 업체와 협약을 체결한 것으로 전해졌다.

엔비사과 아시아 독점계약권을 가진 에이전트사 에스티아시아는 보은에서 생산하는 엔비사과의 유통과 마케팅을 전담하는 것으로 알려졌다.

하지만 군이 막대한 예산을 들여 농산물 산지유통센터를 신축하는 것에 대해 우려의 목소리가 나오고 있다.

이들은 200억∼300억 원을 투입하는 APC 건립이 적정한 지 의구심을 떨치지 못하고 있다.

앞서 보은농협의 경우 APC 활용방안을 찾지 못해 골머리를 앓고 있다.

보은농협 관계자는 "물동량이 적어 감자 수매 후 기껏해야 2∼3개월 돌리면 APC 가동이 끝나기 때문에 활용방안을 찾고 있지만 쉽지 않다"며 어려움을 토로했다.

주민 A씨(54)는 "엔비사과 과원조성은 4∼5년 후가 관건으로 새로운 품종 도입에 따른 위험부담이 크다"며 "물동량 확보가 어렵고 APC 운영 및 관리주체가 모호해 철저한 사전 준비가 필요하다"고 지적했다.

군 관계자는 "엔비사과는 일반사과에 비해 당도와 식감이 좋고 수확량도 거의 2배 가까이 된다. 무엇보다 재배와 관리가 용이해 농촌인력이 고령화된 지역에 적합한 품종"이라며 "APC가 없으면 엔비사과가 들어오지 않는다. 업체가 다 팔아주니까 농가는 계약하고 사과농사를 지어 납품만 하면 된다"고 강조했다.

이어 "보은농협의 APC 물동량이 적은 것은 농가들이 농협을 이용하지 않고 개별 판매하기 때문이다. 군에서 추진하는 APC는 엔비사과 뿐만 아니라 군내 전체 물동량을 취급할 예정이다. 군내 사과재배 면적이 600ha에 달해 물동량 확보가 어렵다는 생각은 기우에 불과하다"고 반박했다.

엔비사과는 에스티아시아(ST Asia) 회사의 상표명이다.

품종명은 뉴질랜드 '사일레이트(Scilate)'로 국내서는 충남 예산지역에서 지난 2009년부터 재배를 시작했다.

보은 / 주진석기자 [e-mail]