정부, '9일 판문점 고위급 당국회담' 제의

[충북일보=서울] 정부가 2일 북한에 고위급 남북당국회담을 제의했다.

정부의 이날 발언은 북한 김정은 국무위원장이 전날 신년사에서 평창동계올림픽에 대표단을 파견할 용의가 있다는 발언이 나온 뒤 전격적으로 이뤄졌다.

조명균 통일부 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 긴급브리핑을 열어 "오는 9일 판문점 평화의집에서 고위급 남북당국회담을 개최할 것을 북측에 제의한다"며 "남북이 마주 앉아 평창동계올림픽 북측 참가 문제 협의와 함께 남북관계 개선을 위한 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있게 되기를 기대한다"고 설명했다.

그러면서 "정부는 시기, 장소, 형식 등에 구애됨이 없이 북측과 대화할 용의가 있음을 다시 한번 밝힌다"고 강조했다.

정부는 이번 공개 제의에 앞서 북측과의 사전 교감은 없었다고 강조했다.

조 장관은 "남북당국회담 개최 문제를 협의하기 위해서는 판문점 남북 연락채널이 조속히 정상화 돼야 한다"며 "판문점 연락채널을 통해 의제와 대표단 구성 등 세부절차를 협의해 나갈 것을 제의한다"고 덧붙였다.

이어 "남북 대화가 장기간 열리지 않았던 만큼 남북 간 현안을 함께 논의하는 기회가 마련되는 것이 소망스럽겠지만, 일차적으로는 평창동계올림픽에 북측 대표단이 참가하는 문제를 논의하는 데 집중할 것"이라며 "이번 회담이 열리게 된다면 이것을 계기로 해서 남북 대화 재개 등 남북관계 복원 문제들로 계속 (대화가) 이어져 나갈 수 있기를 기대하고 있다"고 밝혔다.

서울 / 최대만기자