길고양이의 혹독한 겨울나기

한파 계속되며 먹거리·물 꽁꽁 얼어
캣맘·캣대디도 추위에 발길 뜸해져
차량 보닛 들어가 사고 발생 우려도
전문가 "협의체 구성해 관리해야"

12일 청주시 상당구 서문시장 근처 주차된 차량 밑에 고양이들이 몸을 웅크리고 있다.

ⓒ 조성현기자

[충북일보] 영하 15도를 밑도는 한파가 연일 이어지고 있다. 추위에 고달픈 건 사람 뿐 아니다.

겨울은 길고양이들에게도 시련의 계절이다. 먹을거리가 부족하고 최소한의 영양을 보충할 물까지 꽁꽁 언 탓이다.

도내 각 시·군에서는 길고양이 지원에 대한 시민들 간 의견이 분분해 섣불리 대책마련에 나서지 못하고 있다.

결국 이들을 챙기는 건 '캣맘'과 '캣대디'들 뿐이지만 최근 강추위가 계속되며 이들의 발길마저 뜸한 실정이다.

12일 찾은 청주시 성화동 소재 A아파트에 마련된 '길고양이 쉼터'의 상황도 비슷했다.

이곳은 지난해 2월 이 아파트에 사는 한 입주민의 건의로 설치된 길고양이 보금자리다.

먹을거리를 찾기 위해 쓰레기통을 뒤지는 등 환경오염문제를 막기 위해 아파트 차원에서 대책을 마련했다.

하지만 현재 길고양이 쉼터는 눈이 가득 쌓인 채 언제 줬는지 모르는 빈 사료 통만 가득했다.

12일 청주시의 한 아파트에 세워진 푯말.

ⓒ 강병조기자

A아파트의 한 관계자는 "설치를 건의한 입주민이 다른 지역으로 이사를 간 후 관리가 잘 안되고 있는 편"이라며 "요즘 같은 날씨에는 사람이 드나드는 것을 거의 보지 못했다"고 말했다.

다른 아파트와 주택가의 상황은 더 심각하다. 대부분 길고양이를 싫어하는 이들에게 초점을 맞춰 밥을 주지 말라는 푯말을 세우는 등의 문제해결방식을 택하고 있기 때문이다.

푯말이 설치된 운천동 소재 B아파트 주민 김모(30)씨는 "밤에 분리수거를 하러 갈 때면 고양이들이 득실거려 무서울 때가 있다"며 "생명은 안타깝지만 장기적으로 아파트를 위해선 먹이를 주지 않는 게 맞다고 본다"고 말했다.

상황이 이렇다보니 길고양이들은 추위를 피해 열기가 남아있는 자동차의 '보닛'을 향한다.

문제는 이 같은 행동이 고양이는 물론 운전자들의 안전사고로 이어질 가능성이 있다는 점이다.

실제 지난달 18일 청주시의 한 아파트 주차장에 세워진 승합차 보닛 안에서 새끼고양이 무리가 구조되는 등 최근 119구조대에는 관련 신고접수가 잇따르고 있다.

충북도 소방본부의 한 관계자는 "겨울철에는 주·정차된 차량 엔진룸에 길고양이들이 들어가 있는 경우가 많다. 운행 전 엔진룸을 점검해야 안전사고를 줄일 수 있다"고 말했다.

청주 소재 한 동물병원 수의사는 "지자체가 보다 적극적으로 지역의 캣맘 등과 협의체를 구성해 개체수를 관리한다면 겨울철 안전사고를 줄일 수 있을 것"이라고 지적했다.

/ 강병조기자