항 미생물 펩티드 '복합내병성 벼' 개발

조용구(충북대)·강권규(한경대)·정유진(한경대)교수

[충북일보] 미래 대비 병해충 저항성 작물 개발을 위한 육성소재 확보 및 작물개발에 의해 천연 병해충 방제제 생산이 국내 연구진에 의해 산업화에 성공했다.

9일 강권규(한경대)·조용구(충북대)·정유진(한경대)교수팀은 이러한 연구결과를 세계 유명 학술지인 PLoS One에 항미생물 펩티드를 이용한 '복합내병성 벼'를 개발했다고 발표했다.

이들 교수팀이 공동으로 개발한 '복합내병성 벼'는 차세대바이오그린 GM작물개발사업단(단장 박수철)에서 지원받아 수행한 것으로 'Antimicrobial peptide' 유래 LL-37, defensin I, defensin II 및 Histatin 유전자를 이용해 벼 엽육조직에 발현시켜 분비할 수 있는 생명공학 벼를 육성해 도열병과 흰잎마름병 및 제초제에 저항성을 가진 복합내병성 이벤트 계통의 벼를 개발했다.

복합내병성 이벤트 계통들은 생명공학 작물 재배 포장에서 재배해 표현형과 농업형질 및 수량을 분석한 결과 대조 품종과 동등성이 확인되었다. 이렇게 개발한 항균성 펩타이드 생산기술 및 계통은 이스라엘 RiphOn Pharma Ltd에 기술 이전이 완료된 상태다.

이번 복합내병성 벼 개발로 △쌀의 안정적인 생산기반 조성 △기능성 품질 보강 △쌀의 부가가치 향상 △쌀 소비 확대로 농가소득 증대로 국내 쌀의 국제경쟁력 강화 등이 기대된다.

조용구 교수는 "복합내병성 벼의 개발은 농업여건의 악화에 따른 국산 우수 벼 품종의 개발 요구와 쌀 개방 압력, 기능성 쌀 개발의 필요성을 모두 충족시켜주고 있다"며 "지구 온난화에 따른 새로운 품종의 개발과 실용화가 가능하게 됐다"고 말했다.

이어 "복합내병성 벼는 항균펩티드가 미생물을 동물이나 식물로부터 구별 짓는 원핵세포 막을 표적으로 작용하기 때문에 다양한 그램 양성과 음성 세균, 바이러스, 곰팡이 등 항균효과가 넓게 나타나는 특징을 활용한 연구"라며 "특히 식물에서 생산한 항균 펩티드는 병원균에 대해 내성을 갖도록 연구한 것"이라고 밝혔다.

특히 "복합내병성 벼는 소비자들의 불안감을 해소하고 육체적 정신적인 건강의 조화를 통해 행복하고 아름다운 삶을 추구하는 새로운 웰빙 컨셉과 맞물려 기능성 쌀을 생산하게 됐다"며 "소비자들의 욕구를 충족시킬 수 있는 주식 또는 가공식품의 원료로 각광을 받을 것"이라고 설명했다.

/ 김병학기자