옥천 24대 친환경포도왕, 동이면 임숙재씨

포도사랑 농군…21년 동안 오직 포도농사 전념

24대 친환경포도왕으로 선정된 임숙재씨가 자신의 농장에서 포즈를 취하고 있다.

ⓒ 옥천군

[충북일보=옥천] 포도의 고장 옥천의 24대 친환경포도왕으로 동이면 세산리에서 캠벨얼리를 재배하고 있는 경력 21년차 임숙재(53)씨가 지난 28일 뽑혔다.

임씨는 21년 동안 오직 시설포도만 재배하는 포도사랑 농군이다.

하우스 비닐 커튼을 직접 제작·시공할 정도로 시설포도 재배에 필요한 기술을 온몸으로 익힌 전문가이기도 하다.

임 씨는 이번 포도왕 선발 심사에서 재배면적, 품종 갱신, 생산량, 작황, 포도송이 무게, 출하유형 등 대부분의 항목에서 높은 점수를 받았다.

군의 한 심사위원은 "병해충 발생이 없고 알이 고르고 크며 포장관리 상태가 매우 양호하다"는 평을 했다.

농업경영인 옥천군연합회 정책부회장, 동이면 의용소방대 반장, 동이면 애향회원 등으로 활동하면서 지역사회 발전에 기여하고 있다.

현재 1만1천여㎡ 비닐하우스 재배시설에서 60%정도를 캠벨얼리 품종에 주력하고 있는 임씨는 자옥, 흑보석 등 신품종 포도 생산에도 열정이 크다.

임 씨는 "포도 재배기술 향상으로 옥천포도가 세계적으로 인정받는 날까지 각고의 노력을 기울이겠다"는 말로 수상소감을 대신했다.

옥천군은 지역 포도 농가의 사기진작과 FTA 등 농업개방에 적극 대응하기 위해 지난 1994년부터 매년 '포도왕'을 선발하고 있다.

올해의 포도왕에 오른 임씨에 대한 시상식은 제11회 향수옥천 포도복숭아 축제 기간인 내달 21일 축제장 주 무대에서 열릴 예정이다.

옥천 / 손근방기자