김포공항 국제선 거리규제 폐지 움직임…청주공항 '비상'

김무성 대표 "2천km 제한 확대 추진키로"
인천공항과 '한국형 두 공항' 체제 육성 의지
청주공항, LCC 전문공항 종합대책 시급

청주국제공항의 중·단거리 국제선 확대에 비상이 걸렸다.

새누리당이 수도권 공항 활성화 대책의 일환으로 그동안 김포공항에 적용됐던 2천㎞ 이내 국제선 취항을 대폭 확대할 움직임을 보이고 있기 때문이다.

김무성 대표는 지난 25일 서울시 강서구 베뉴지 웨딩홀에서 열린 '김포공항 및 주변지역 발전 토론회'에 참석해 현재 2천㎞ 내에서 가능했던 김포공항 국제선 운항을 대폭 확대하는 방안을 추진하기로 했다.

김 대표는 김포공항 경쟁 상대인 일본 하네다 공항이 운항노선 거리를 넓히면서 크게 발전하는 사실을 예로 들었다.

일본은 지난 2010년 하네다 공항의 국제선 2천㎞ 운항 규제를 폐지해 나리타공항과 '두 공항(two-port)' 체제로 전환했다.

이런 상황에서 김포공항이 인천국제공항과 함께 동북아 교통의 요충지와 국제적 비즈니스의 중심지로 발전하려면 국제선 2천㎞ 규제를 반드시 바꿔야 한다는 얘기다.

앞서 김포공항은 지난 2001년 인천국제공항 개항과 함께 국제선 기능을 모두 이관하고 국내선 중심의 공항으로 재편됐다.

이에 따라 지난 2003년 김포~하네다 노선 재취항을 시작으로 현재까지 2천㎞ 반경 내 운항 가능한 49개 노선 중 6개 국제노선만을 제한적으로 운항하고 있다.

김 대표의 이번 구상은 김포공항을 인천국제공항과 함께 한국형 '두 공항(two-port)' 체제로 육성하겠다는 의지를 담고 있다.

이처럼 2천㎞ 규제가 해소되면 홍콩 등 동남아 주요 관광국과 함께 중국 원거리 국제노선 등 국내 지방공항의 타깃(target)이 수도권에 집중될 가능성이 높다.

하지만, 김 대표의 한국형 '두 공항(two-port)' 구상은 글로벌 경쟁력 강화에만 초점을 맞춘 나머지 국내 지방공항의 경쟁력은 외면하고 있다는 지적이 나오고 있다.

청주국제공항 등 대부분 지방공항의 경우 운항거리 2천㎞ 이내를 비롯해 기껏해야 3천㎞ 이하의 일본과 중국, 동남아 등의 노선 발굴에 그쳤기 때문이다.

이에 따라 충북 정치권과 충북도, 청주시 차원의 청주국제공항 차별화 전략이 시급하다.

특히 저가항공사(LCC) 모(母) 기지화를 통해 중·장거리 국제선 위주의 인천국제공항과 '투-트랙(two-track)' 성장을 이뤄낼 수 있는 로드맵이 시급하다.

국회 국토교통위원회 소속 송광호·변재일 의원이 국토교통부를 상대로 수도권 공항 집중화를 적절하게 견제해야 할 필요성이 높다.

여기에 충북도와 청주시 역시 활주로 연장 등 십수년 이상 소요되는 사회간접자본(SOC) 확충에 국한되지 말고 LCC 전문공항화가 이뤄지도록 하는 특화전략도 시급하다.

국내 항공업계의 한 관계자는 "우리나라 대부분 국제공항은 인천공항의 아류공항으로 비슷한 정책을 답습하고 있다"며 "LCC 전문공항, 동남아 전문공항, 대중국 전문공항 등으로 세분화된 항공정책을 수립해 수도권과 지방 간 균형발전이 이뤄지도록 종합대책이 수립돼야 한다"고 지적했다.

서울 / 김동민기자